Thanh Hóa dưới thời HLV Vũ Quang Bảo khởi đầu rất tốt với hai thắng lợi. Tuy nhiên, đội bóng xứ Thanh đang có dấu hiệu đi xuống với thành tích 1 hòa và 1 thua gần đây. Lối chơi cũng không còn được như dưới thời cựu HLV Nguyễn Hữu Thắng, mà giờ đây nó đang phục thuộc nhiều vào hai tiền đạo ngoại. Sân nhà w88 mang đến nhiều niềm vui cho Thanh Hóa, đội bóng này từng đánh bại những Hà Nội FC, SLNA hay TP.HCM khá vất vả mới có thể rời nơi đây với 1 điểm. Đối thủ tiếp theo của đội chủ nhà là HAGL. Đội bóng Phố Núi đã chấm dứt chuỗi 7 trận không thắng, bằng việc vượt qua SLNA tại vòng 17 với tỷ số số 3-2. Không những thế, Văn Toàn đang có phong độ cao khi liên tiếp ghi bàn, sẽ là niềm hy vọng của HLV Lee Tae-hoon. Ngoại trừ Đức Lương gặp vấn đề, HAGL có được lực lượng mạnh nhất ở trận đấu này. Đây cũng là lần tái ngộ của Rimario Gordon với đội bóng Phố Núi. Ở lượt đi mùa giải này, hai đội đã bất phân thắng bại, trong trận cầu kịch tính đến phút chót với 6 bàn thắng ghi. Lịch sử đối đầu đang ủng hộ Thanh Hóa, với 3 chiến thắng 1 hòa và 1 thua ở 5 lần chạm trán gần nhất. Lần ghé thăm gần đây tới xứ Thanh ở mùa giải năm ngoái , Văn Toàn và các đồng đội đã có chiến thắng 1-0. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội liên tiếp có những cơ hội về khung thành của nhau. Đến phút 27, thế bế tắc đã được phá võ bởi một tình huống cố đinh. Tiền vệ Xuân Trường với khả năng sút phạt rất tốt, đã vẽ một đường cong đẹp bên cánh trái hạ gục thủ môn Bá Sơn, mở tỷ số trận đấu. Những phút còn lại, hai đội có cơ hội nhưng không tận dụng được. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về phía HAGL. Bước vào hiệp 2, các cầu thủ Thanh Hóa đẩy cao tốc độ trận đấu và có được bàn thắng quân bình tỷ số 1-1 của Rimario ở phút 48. Vẫn là một tình huống đá phạt, Xuân Trường lần thứ 2 đưa HAGL vượt lên ở phút 75. Chỉ ít phút sau, đội chủ nhà có được bàn gỡ của Gramoz trên chấm 11m sau tình huống phạm lỗi của Văn Thanh với Rimario trong vòng cấm. Chưa dừng lại ở đó, phút 90+2 HAGL được hưởng quả penalty nhưng Kim Bongjin đã không thắng được Bá Sơn. Nhưng đúng 1 phút sau, Minh Vương có mặt đúng lúc đệm bóng cận thành ấn định tỷ số chung cuộc 3-2 cho HAGL.
