Cơ chế hấp thụ của than hoạt tính trong nước là khi nước đi qua than hoạt tính, nước sẽ len lỏi qua những mao mạch của hạt than, hạt than sẽ giữ lại các chất bẩn, kim loại nặng, vi khuẩn bên trên bề mặt lọc hoặc trong mao mạch đó. Than hoạt tính không hút nước nhưng hấp thụ dầu mỡ nên có tác dụng tốt với nước chứa clo benzen hoặc hóa chất công nghiệp Than hoạt tính lọc nước là một loại vật liệu có thành phần chủ yếu là Carbon, hay còn gọi là Activated Carbon, tồn tại chủ yếu ở dạng vô định hình, màu đen, một phần khác tồn tại ở dạng tinh thể grafit. Trong than hoạt tính thành phần Carbon chiếm khoảng 90%, phần còn lại chủ yếu là kim loại kiềm và tro bụi Nguyên lý hấp thụ của than hoạt tính trong lọc nước: Khi cho nguồn nước đi qua lõi lọc có chứa than hoạt tính, thì nước sẽ len lỏi qua những mao mạch của hạt than hoạt tính và những phân tử chất bẩn, vi khuẩn sẽ bị hấp thụ và giữ lại bên trong mao mạch. Bên cạnh đó, than hoạt tính còn đóng vai trò rất quan trọng trong việc xử lý khí thải, xử lý ô nhiễm và các lĩnh vực khác trong cuộc sống. Có rất nhiều cách sử dụng than hoạt tính hiệu quả, an toàn trong việc lọc nước ví dụ như thiết bị lọc nước y tế, trong kỹ thuật, trong hóa học và trong các ngành công nghiệp khác., cách lọc nước giếng khoan than hoạt tính bằng bể lọc tự xây. Than hoạt tính thường được sản xuất từ nguyên liệu than gáo dừa, theo phương pháp hoạt hóa ở nhiệt độ cao. Ngoài ra chúng ta còn bắt gặp than hoạt tính trong lọc xử lý nước thải, giúp làm giảm ô nhiễm xả ra ngoài môi trường.
