Trở lại trong đội hình chính ĐT Việt Nam trong trận gặp Malaysia, Nguyễn Quang Hải đã chứng tỏ được giá trị của bản thân nơi mặt trận tấn công. Anh để lại dấu ấn đậm nét với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo cho Nguyễn Công Phượng ghi bàn trong hiệp 1. Chính màn trình diễn này đã giúp cho "Hải con" lọt vào danh sách đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất lượt trận thứ 3 vòng bảng của trang chủ BTC AFF Cup. Bên cạnh Quang Hải là những cái tên như: Teerasil Dangda (ĐT Thái Lan), Stephan Schrock (ĐT Philippines), Kevin Ingreso (ĐT Philippines), Asnawi Mangkualam (ĐT Indonesia). Đọc thêm: Soi keo Ở đoạn viết về Quang Hải, trang chủ AFF Cup viết: "Một trong những tài năng tấn công chói sáng nhất Đông Nam Á đã không gây thất vọng khi ghi bàn trong trận thắng ấn tượng của Việt Nam trước Malaysia. Một pha dứt điểm cận thành để mở tỷ số và sau đó là một pha kiến tạo tuyệt vời giúp cho nhà vô địch có được 2 bàn thắng trong hiệp 1. Anh cũng là điểm nổi bật với khả năng liên kết lối chơi, chuyền bóng và qua người. Có thể thấy anh đã phô diễn những phẩm chất tốt nhất của mình." Tính đến 18h00 ngày 13/12, Quang Hải đang nhận được nhiều phiếu bình chọn nhất với 48.356 phiếu (chiếm 51,63%). Những người xếp sau gồm Mangkualam (44,09%), Dangda (3,92%). Ngôi sao sinh năm 1989 đã xin phép đội bóng rời khỏi nước Anh vì lý do cá nhân, nhưng anh trở lại muộn hơn so với thỏa thuận với CLB. Chính việc Aubameyang trở lại muộn hơn so với dự kiến khiến Arteta tức giận, và dẫn đến hành động trừng phạt sau đó. Cầu thủ 32 tuổi thậm chí bị tước băng đội trưởng ở Arsenal và Alexandre Lacazette trở thành thủ quân mới của Pháo thủ. Anh vắng mặt trong trận đấu với West Ham ở vòng 17 Ngại hạng Anh. Aubameyang từng là học trò cũ của HLV Thomas Tuchel thời dẫn dắt Dortmund. Trong cuộc phỏng vấn mới đây với Football London, HLV của Chelsea đã nói về tình hình của học trò cũ. Ông nói: “1 lúc nào đó tôi sẽ liên lạc với cậu ấy, nhưng tôi cũng không muốn gây rối. Aubameyang từng là cầu thủ rất quan trọng khi tôi còn làm việc với cậu ấy ở Dortmund. Cho đến hiện tại, chúng tôi vẫn duy trì 1 mối quan hệ rất gần gũi”. “Cậu ấy đang gặp một chút rắc rối ở Arsenal, Aubameyang đang không thể tập trung hoàn toàn vào việc thi đấu. Tôi vẫn tin rằng với phẩm chất và cá tính tích cực của mình, Aubameyang không nên rơi vào tình cảnh này. Tuy nhiên tôi không tham gia vào những gì đang diễn ra tại CLB của cậu ấy. Tôi hy vọng cậu ấy sớm vượt qua tình cảnh khó khăn hiện tại”.
